短剧成为全民“新宠”之后，曾经喧嚣一时的网络电影仿佛销声匿迹，在娱乐市场上彻底失声，动辄分账千万的捷报也成了遥远的回忆。然而，今年以来优酷、爱奇艺两大视频平台的动作提醒我们：虽然近几年来网络电影颓势明显，但并未走向末路，平台仍然在试图重振“网大”的辉煌。
年初，优酷通过一部票房破3500万的《黑白潜行》，打响了网络电影新厂牌“超爽首映”的第一枪，地地道道的港味配方与港星阵容，让观众梦回港片黄金年代。近日，爱奇艺宣布调整网络电影分账时长阶梯标准，也是为了在市场规模下行的情况下，尽可能为创作者提供更大的收益空间。
与优酷、爱奇艺的持续进击相比，腾讯视频则不再重金押注网络电影，有意从这一赛道逐渐撤退。一进一退之间，凸显了目前长视频平台与网络电影的微妙关系。短期来看，试图打造差异化内容的长视频平台，仍然离不开网络电影这一“抓手”，但爱奇艺和优酷能否扭转网络电影的下滑趋势，却仍然是一个未知数。
01 爱奇艺为何调整网络电影分账时长阶梯标准？
从2014年率先推出“网络电影”模式，到2021年推出“云影院”在线发行与交易市场，再到2023年上线票房查询系统，10年爱奇艺始终扮演着行业风向标的角色，此次调整分账时长阶梯标准也不例外。
9月18日，爱奇艺宣布自10月1日起，所有独家上线的网络电影在会员分账周期内，将按照会员观看时长超600万、超200万和低于200万小时三个新阶梯，对应万小时阶梯每小时分账单价3元、2元和1元，最终收获各阶梯收益票房的总和。而调整前的时长阶梯标准是超1000万、超600万和低于600万小时三档。
一眼就可以看出，爱奇艺大幅调低了三档时长阶梯的门槛，而这不过是为了应对不断降低的市场“天花板”。云合数据显示，2023年爱奇艺独播的网络电影中有5部累计观影时长超过1000万小时，而今年截至目前则仅有两部，这意味着单价3元的第一档对于绝大多数创作者而言已经遥不可及，失去了激励的意义。
当然，千万小时网络电影的减半并不是爱奇艺一家的问题，而是整个行业几年以来颓势的延续。据云合数据，从2022年到2024年，分账破千万的网络电影数量从50部、38部一路下滑到15部，头部影片数量以及票房产出能力缩水严重，腰部作品也未能撑起大盘，而是出现了同步萎缩。2023年，云合数据网络电影分账总榜TOP 100的门槛是386万，今年已经降低到了122万。
僧多粥少的网络电影大盘，意味着人才流失的加速与行业的“失血”，如今正在有越来越多的网大创作者投身短剧的怀抱，这对于爱奇艺等希望维持基本产能的平台而言，无疑是一个危险的信号。爱奇艺此次大幅调低时长阶梯的门槛，正是为了用更大的激励空间来挽留创作者，培育更为厚实的腰部内容生态。至于能否收获预期成效，我们可以拭目以待。
02 内忧、外患之下，网络电影如何由盛转衰？
2020年，实体院线的间歇性停摆，曾经为网络电影创造了得天独厚的机会窗口，也让它迎来了爆款频出、话题度拉满的高光时刻。《鬼吹灯之湘西密藏》以5600万刷新了网络电影的分账票房纪录，创作团队获得了腾讯视频800万的高额奖励金。另外两部IP大作《奇门遁甲》《倩女幽魂：人间情》分账票房也都突破了5000万。业内都以为这将是网络电影行业爆发的起点，如今回过头看，却成了无法逾越的高峰。
网络电影在短短四年之间由盛转衰，除了因为机会窗口转瞬即逝之外，也是内忧、外患合力夹攻的结果。
外患方面，网络电影本来就是作为“影视爽文”而生，弥补的是院线审查所留下的市场空档，如今这一最大“卖点”已经被短剧完美取代。无论是凌厉的节奏、密集的爽点、不断反转的剧情，短剧无疑都更胜一筹，更不用说紧跟社会热点与大众情绪的反应速度，更是网络电影所难以企及的。如今，在短剧、剧集、院线电影的夹缝之中，网络电影亟需找到新的差异化优势。
内忧方面，则是网络电影高度依赖的题材、IP优势已经被消耗殆尽。相比院线电影，网络电影引以为豪的是题材“百无禁忌”，民俗恐怖、惊悚、怪兽、盗墓等题材都曾经带给了观众前所未见的新鲜感，狠狠地吃到了一大波题材红利。然而，如今观众的欣赏阈值已经水涨船高，同质化的剧情套路已经无法打动他们，仅靠题材旱涝保收也已经成为了过去。
以民俗恐怖这一网大“经典”题材为例，曾经产出过《阴阳镇怪谈》《兴安岭猎人传说》等一大批高票房项目，今年仅剩一部《千鹤先生》。而怪兽、盗墓等题材更是已经被观众集体抛弃，哪怕有《鬼吹灯》等IP加持也无力回天。
IP化开发的后继乏力，也是网络电影这一赛道路越走越窄的重要原因。2020年《鬼吹灯之湘西密藏》分账票房高达5600万，2021年的《黄皮子坟》只剩下了3200万，2023年《奇门遁甲2》的成绩也远不及第一部。网络电影作为短平快的娱乐产物，更多是在消耗而非增厚IP价值，续作表现每况愈下也就可想而知了。
虽然腾讯视频、爱奇艺等平台都曾经有意培育网络电影自己的系列IP，两部《目中无人》的分账票房都超过了2000万，《东北警察故事2》更是超过了3000万，但因为受众群体的局限，市场规模上限很难达到《鬼吹灯》等全民IP的高度。
这就不得不提网络电影近几年来日益严重的“路径依赖”问题，相比于短剧的男女老幼通吃，网络电影似乎一直在为三四线男性观众“量身定制”，始终未能培育更多元的受众人群，以至于大众对其早已形成了刻板印象——惊险刺激的感官快餐。在观众日益注重情绪价值的今天，网络电影与大众的观影需求正在愈发脱节。
03 爱奇艺、优酷厂牌化突围，网络电影还未被放弃
随着网络电影的好日子逐渐过去，长视频平台对其的态度也开始出现分化——爱奇艺、优酷继续抓紧这张“内容王牌”，试图通过题材聚焦来重振市场，腾讯视频则选择了不再恋战，将更多精力转移到短剧之上。
2020年的网络电影年度榜单TOP 10中，腾讯视频有5部独播作品在榜，对于头部IP“网大化”信心十足，然而自2023两部IP续作《大理风云之血蝴蝶》《东北告别天团2》表现不佳之后，它已经不再押注独家内容，只愿意充当一个联播平台。今年的榜单上已经不见腾讯视频的身影，反而是爱奇艺独播作品占据了7席，与四年前相比形势恰好逆转。很显然，当腾讯视频逐渐退出，爱奇艺把网络电影作为内容差异化的重要布局。
今年年初，爱奇艺将厂牌化思路延伸到了网络电影，在网络院线推出“动作高手季”厂牌，试图进一步锁定男性观众的用户心智。目前，该网络电影厂牌已经推出了两个季度共计7部影片，有三部影片票房超过千万，两部时长超千万，显示出极高的内容精品率。也正是这一举措，让爱奇艺占据了今年网络电影市场的半壁江山。
不过，值得注意的是，表现亮眼的都是第一季发布的四部影片，第二季上线的三部影片分账票房都未能破千万，令人不禁担忧这一厂牌是否会走出一条“再而衰，三而竭”的曲线。爱奇艺主打“动作”标签虽然有助于提纯受众，却有可能在进一步缩小观众范围。在网络电影市场低迷的今天，在单一类型赛道挖掘深耕能否获得长期回报，仍然有待检验。
优酷则选择了另一条网络电影突围之路。今年春节档，优酷电影新厂牌“超爽首映”打响了第一枪，《黑白潜行》凭借着港味、动作两个维度的极致表现，吸引了市场关注，拿下了超过3500万票房。“超爽首映”的推出，向外界表明网络电影是阿里大文娱“港艺振兴计划”的重要一环。
优酷希望通过激活卧底、黑帮、警匪等正宗港片元素，借由老牌港星客串坐镇，重新点燃观众对于港片的情怀。除《黑白潜行》之外，《无名火》《惊天大营救》《赴汤蹈火》等网络电影都已经在路上。
虽然《黑白潜行》先声夺人，但从近几年院线市场港片的表现来看，观众对于上述元素似乎已经审美疲劳，网络电影想要借助港片滤镜重振旗鼓，无疑面临着不小的挑战。
毫无疑问，作为曾经创新能量最高的内容类型，网络电影的可能性远未被探索殆尽，我们也希望爱奇艺、优酷等平台的尝试，能够给市场和观众带来新的惊喜。
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